Огромный астероид Апофис пройдет на рекордно близком расстоянии от Земли. Несколько лет назад исследователи говорили о неизбежном столкновении, которое может привести к катастрофическим последствиям. Сейчас они уверены, объект пролетит мимо. Его смогут увидеть миллиарды людей без специального оборудования. Ученые уже выяснили дату, время и примерный маршрут космического тела. Подробнее об этом - Мария Глазунова. Его имя олицетворяет мрак и хаос, а в народе его прозвали «убийцей планет». В июне 2004 года трое астрономов из Национальной обсерватории Китт-Пик в Аризоне засекли тусклую точку, которая двигалась по неизвестной траектории. Ученые сразу же сели за расчеты. Выяснилось, что вероятность столкновения этого астероида с Землей в 2029 году достигает 5%! В астрономии это - высокая вероятность. Тогда по Туринской шкале опасности объект получил 4 балла из 10 - впервые в истории наблюдений за астероидами. Однако изучение космического тела и его траектории на этом не закончилось. А вероятность столкновения становилась все ниже. Оказалось, что астероид, который назвали Апофисом, вращается вокруг Солнца по сильно вытянутой эллиптической орбите, пересекая пути сразу трех планет: Венеры, Земли и Марса. Полный оборот он совершает за 323 земных дня, а с нашей планетой встречается раз в 7 лет. Последний визит был в 2022 году, следующий - в 2029-м, затем - в 2036-м и так далее. В 2021 году ученые пришли к выводу, что столкновения в ближайшие десятилетия не будет. Апофис по Туринской шкале получил ровно 0 баллов. Катастрофа отменяется, вместо нее исследователи прогнозируют редкое астрономическое явление. 13 апреля 2029 года астероид максимально приблизится к нашей планете. Он пролетит на расстоянии всего 32 тысячи километров от поверхности Земли. Чтобы было понятнее: орбита, на которой висят геостационарные спутники связи и метеоспутники, проходит выше - на 36 тысячах километров. Более того, Апофис будет в 12 раз ближе к нам, чем Луна. В ночь с 13 на 14 апреля 2029 года астероид можно будет увидеть без специального оборудования. Он будет выглядеть, как медленно движущаяся светлая точка, пересекающая созвездие Рака, на протяжении нескольких часов. Путь начнется над Австралией и завершится над Северной Атлантикой. Наибольшей яркости Апофис достигнет над Камеруном. Для ученых - это шанс получить больше данных о будущих передвижениях космического тела. Масса Земли своей гравитацией неизбежно искривит траекторию Апофиса. После пролета его орбита изменится, исследователям важно зафиксировать эти изменения до и после события. Это позволит с абсолютной точностью предсказывать поведение астероида на десятилетия вперед. Из-за того, что Апофис пролетит достаточно низко, он может столкнуться с телекоммуникационными и навигационными спутниками, они расположены ниже геостационарных. Несмотря на то, что инженеры считают, что это маловероятно, операторы уже сейчас просчитывают варианты коррекции орбит. Ничего не угрожает и Международной космической станции (МКС). Во-первых, она защищена от астероидов и крупных метеоритов целым комплексом мер. Среди них: противометеоритные экраны, экранно-вакуумная теплоизоляция, проводится постоянный мониторинг пространства. Во-вторых, МКС находится на высоте около 400 километров над поверхностью Земли. Поэтому, по мнению экспертов, вероятность столкновения станции с крупным астероидом крайне мала. Несмотря на то, что сейчас нам ничего не угрожает, ученые часто моделируют гипотетический сценарий, чтобы понимать риски. По их расчетам если бы Апофис упал на землю, энергия удара составила бы 1000-1200 мегатонн, для сравнения, энергия взрыва от Челябинского метеорита составила 500 тысяч тонн. При падении в воду, например, в Черное море волны цунами у побережья достигли бы сотен метров. А удар в сушу оставил бы воронку диаметром 6 км. Но это лишь теория, необходимая для общей безопасности. На деле Апофис станет первым в истории человечества астероидом, чей максимально близкий пролет был предсказан с такой точностью. За ним следят десятки обсерваторий: планетарные радары, оптические сети телескопов. А вся информация стекается в Международную сеть оповещения об астероидной опасности (IAWN).