Российские ученые нашли бактерии, которые способны пережить космические полеты и спуск через плотные слои атмосферы Земли. Это значит, что метеориты и кометы могли принести жизнь на нашу планету из космоса. Физики предполагают, что донором жизни на Земле мог стать Марс. В вопросах космической жизни разбирался Максим Иванов. Метеориты могут переносить жизнь между планетами. Это выяснили ученые Российской академии наук. Исследователи провели эксперимент: они запустили спутник «Бион-М» на высоту в почти 400 километров от Земли. Для сравнения, примерно на этом же уровне летает МКС. Внутри спутника находились живые организмы. Культуры бактерий поместили прямо на обшивку аппарата внутри базальтовых дисков, которые должны имитировать метеорит. Так решили проверить, выживут ли микроорганизмы, во-первых, без кислорода, и во-вторых, при огромной температурной нагрузке от прохождения через плотные слови атмосферы. И бактерии выжили. Ученые объяснили: в поездку по орбите посадили термофильные анаэробные микроорганизмы. Это бактерии, которые могут жить и развиваться при высоких температурах и без кислорода. Такие, например, живут в горячих источниках на Камчатке. Эти микробы переживают экстремальные условия в высушенном виде. А после того, как они оказались в привычных условиях Земли, бактерии продолжили развиваться. Причем исследователи добавили, что микробы не просто вернулись к своей обычной форме, но и приспособились к экстремальным условиям. Это доказывает, что микробы действительно способны путешествовать в космосе внутри метеоритов и дать начало жизни на пригодной для этого планете. Это отчасти подтверждает теорию литопанспермии, одну из самых реалистичных версий появления жизни на Земле. По этому сценарию, в планету, на которой есть микробная жизнь, врезается крупный астероид. Из-за столкновения часть породы планеты «выбивается» за пределы ее гравитационного поля, и этот новорожденный метеорит с бактериями внутри отправляется бороздить космос. Затем его притягивает какая-то другая планета, и микробы начинают развиваться в более сложные формы жизни уже там. Сложности с выживанием могут возникнуть на двух этапах: в полете и во время приземления. Проблема в том, что в космосе достаточно много радиации. Нас, землян, от нее защищает магнитное поле планеты, но на метеорите его нет. Поэтому любые формы жизни в открытом космосе рискуют умереть от облучения. Однако ученые рассчитали, что космическое тело диаметром около метра уже способно защитить микробы внутри себя от радиации на протяжении миллионов лет. А исследование российских физиков показало, что бактерии способны пережить и приземление сквозь плотные слои атмосферы. Ученые добавляют: самым вероятным донором жизни для нас мог стать Марс. По расчетам физиков, на Землю оттуда попало около миллиарда тонн породы на ранних этапах формирования Солнечной системы. Если хотя бы в одном из марсианских метеоритов были бактерии, они могли породить земную жизнь. Вот только тот факт, что микробы могли прибыть на Землю с другой планеты, не означает, что на практике так действительно произошло. К тому же, эта теория доказывает только возможность перемещения жизни в космосе. Она не объясняет, откуда жизнь появилась в принципе. Так что, хоть наука и стала чуточку ближе к разгадке зарождения земной жизни, вопросов остается намного больше, чем ответов.