К 22 июня в Брестской крепости находился контингент в 9 тысяч человек и еще около 300 семей военнослужащих.  Штурм крепости начался ранним утром с ураганного артобстрела, нанесшего серьезный урон гарнизону и повредившего коммуникации. Внезапность удара обеспечила врагу быстрое продвижение внутрь цитадели, однако оставшиеся в тылу части советского гарнизона перешли в успешную контратаку. Несколько разрозненных и лишенных единого руководства групп советских бойцов нашли возможность объединиться, и 23 июня был подготовлен Приказ №1 о формировании общего штаба оборонявшихся.   Но уже на следующий день немцы ворвались в цитадель и к вечеру практически овладели большей частью крепости. В течение двух дней немцы пленили около 2 тысяч человек. Последний участок организованной обороны в Восточном форте пал 29 июня после сброса противником сверхтяжелой бомбы массой в 1800 килограммов.   Однако еще в течение нескольких месяцев в крепости сохранялись изолированные очаги обороны. Одна из найденных на стене надписей гласит: «Я умираю, но не сдаюсь! Прощай, Родина». Она датирована 20 июля 1941 года. В августе Брестскую крепость посетили Гитлер и Муссолини. Фюрер взял из крепостных руин себе на память камень, который после окончания войны обнаружат в его кабинете.   Чтобы устранить последние очаги сопротивления, в августе 1941 года фашистское командование приказывает затопить подвалы Брестской крепости.