В 1941 году страна оказалась в тяжелейшей ситуации. Подробнее - в рубрике Бориса Бейлина на радио "Вести ФМ".После мобилизации села опустели. Урожаи снизились. Многие плодородные земли попали в зону оккупации. Промышленность перестроилась под нужды обороны. Товаров не хватало и до войны. Например, на костюм или пальто уходила вся средняя зарплата. С началом боевых действий вещи просто пропали. В городах главной задачей стало достать продукты. Карточки обеспечивали лишь самые минимальные потребности. Даже в Москве в 1942 году были установлена ежедневная норма для рабочих - 600 граммов хлеба. Для иждивенцев - 400 граммов. Ежемесячно по карточкам на человека полагались всего 500 граммов мяса или рыбы, 800 граммов круп, 200 граммов сливочного или растительного масла, 400 граммов сахара или конфет. Эти продукты отпускались по довоенным ценам. То есть мясо стоило 12 рублей за килограмм. Масло 25 рублей. Сахар 5 рублей. Повторю, это месячные нормы, а сверх них продукты купить можно было лишь на рынке - за огромные деньги. Да и карточки можно было отоварить далеко не всегда. Многие месяцами не могли получить хоть сколько-нибудь мяса или масла. Возьмем ситуацию в глубоком тылу, в Челябинске, куда были эвакуированы сотни предприятий. Свободная торговля шла только на колхозных рынках. По данным челябинского областного Госархива летом 1941 там сохранялись почти довоенные цены. Литр молока стоил 3 рубля. Килограмм мяса 20 рублей, килограмм картошки - 2 рубля. Правда сразу же пропали папиросы. Взамен торговали махоркой по семь рублей за стакан. Зарплаты в течение войны серьезно не отличались от показателей мирного времени. Машинист получал около 1000 рублей в месяц. Врач - 800 рублей. Рабочий на военном заводе - 600. Машинистка - 200 рублей в месяц. Уборщица - 160. С августа 1941 цены рванули вверх. Свободно продаваемые на рынке продукты подорожали в 20 и более раз. В середине 1943 года килограмм мяса стоил уже 300-400 рублей. Килограмм муки 230 рублей. Десяток яиц - 180 рублей. Килограмм картошки - 75. За литр подсолнечного масла нужно было отдать всю зарплату - 500 рублей. До войны корову в Челябинской области можно было купить за две тысячи рублей. В 1942 году она стоила фантастические деньги - 50 тысяч. В такую же сумму промышленности обходилось строительство танка Т-34. Три коровы стоили столько же сколько штурмовик Ил-2. В условиях такой дороговизны расцвел натуральный обмен. На толкучках люди меняли одни товары на другие. Килограмм хлеба шел за 8 килограммов картошки. В 1944 в стране ввели так называемую государственную коммерческую торговлю. Цены в этих магазинах сразу стали заоблачными, даже больше, чем на обычных рынках. Килограмм свинины - 600 рублей, Килограмм сосисок - 450. Килограмм сливочного масла - тысяча рублей. Десяток яиц - 200. Бутылка водки - 250. Пальто или костюм стоили 4000 рублей. Галоши - тысячу. Духи "Красная Москва" - 500 рублей. Пачка папирос "Казбек" - 50 рублей. Это при средней зарплате по стране в 400 рублей в месяц. Правда, постепенно цены стали снижаться. После войны, к концу 1945 продукты и товары в коммерческой торговле подешевели в два - три раза.