Железо – ковкий металл серебристо-белого цвета. Широко распространено в земной коре, часто содержится в рудах, но почти не встречается в самородном состоянии. В соединении с углеродом железо используется для изготовления стали и чугуна. Среди сплавов на основе железа исключительной твердостью и упругостью отличается булат. По материалам Горной энциклопедии. История металлургии убедительно доказывает, что новые времена отнюдь не всегда приносят прогресс. Так, одним из величайших достижений древности было изготовление из железа булатной стали. Античные авторы, описывая сражение Александра Великого на реке Гидасп, рассказывали не только о боевых слонах и колесницах, но и о грозном индийском оружии, способном резать македонскую броню, как масло. Больше тысячи лет испещрённые причудливыми узорами клинки привозили в Европу с Востока и ценили на вес золота. Ведь острые как бритва лезвия, одновременно твердые и упругие, нельзя было сломать. Но потом секрет булата был утрачен. Лучшие образцы оказались в музеях. В том числе – в Санкт-Петербурге, где 200 лет назад их увидел воспитанник Горного кадетского корпуса Павел Аносов. Красота и тайна этого оружия настолько заворожили подростка, что он повадился пробираться к витрине ночью. В итоге педагоги его поймали, но ругать не стали, постановив: "Мы не можем наказывать юношу. Он увлечен вопросом, разрешение которого сделало бы нашей стране честь". И Аносов доверие оправдал. Из столицы он отправился работать на Златоустовский завод. Там перерабатывали руду со всего Южного Урала: ковали железо, плавили чугун и медь. Аносов совершенствовал производство, но о булате не забывал. Он много экспериментировал со сплавами, добавлял к железу золото, марганец, платину, алюминий, хром. Но пришёл к выводу, что дело не в исходном материале, а в способе закалки. Погружал оружие даже в кипящее сало. И, наконец, добился того, чтобы углекислый газ мгновенно проникал в расплавленный металл. На лезвии появились те самые индийские узоры, напоминающие "грозди, подобные виноградным". Благодаря Аносову в Златоусте наладили массовый выпуск булатных сабель и шашек. Русский ученый раскрыл многовековую тайну "белого железа". Но еще важнее, что в результате его опытов появились технологии и оборудование, модернизировавшие всю отечественную металлургию. - Запасы железной руды в России превышают 40 миллиардов тонн. - В год добывают около 100 миллионов. - Металл идёт на производство сталей и сплавов.