Графит – одна из модификаций углерода, минерал серо-черного цвета со стальным отливом. Образуется при высокой температуре в вулканических и магматических горных породах. В природе встречается в виде отдельных кристаллов, пластинок и скоплений. Отличается высокой температурной стойкостью и электропроводностью. По материалам Горной энциклопедии. В массовом сознании графит ассоциируется прежде всего с карандашным грифелем. Однако великие рисовальщики прошлого – Леонардо да Винчи, Рафаэль, Дюрер – пользовались совсем другими карандашами: серебряными и свинцовыми, а еще стилусами из черного глинистого сланца. Событие, изменившее ход истории искусств (и не только), произошло в середине XVI века в английской долине Борроудейл. Местные пастухи обнаружили под корнями упавшего дерева странную черную массу. Подумали, что это – уголь, однако материал не горел. Приняли за свинец – но он не плавился. В итоге стали с его помощью метить овец и выпиливать тонкие палочки для рисования. Вскоре на находку обратила внимание британская корона. Оказалось, что из минерала, получившего из-за сходства со свинцом название “плюмбаго”, выходят отличные формы для изготовления пушечных ядер. Ресурс признали стратегическим, шахты взяли под строгий контроль. Долгое время Англии удавалось оставаться едва ли не монополистом на рынке плюмбаго: никто не мог похвастаться таким же качеством сырья. На исходе XVIII века британский парламент и вовсе запретил его экспорт, цены взлетели до небес. Тогда же по предложению геолога Абраама Вернера минерал обрел свое нынешнее имя – графит, то есть “камень для письма”. Все эти перипетии объясняют, почему замена свинцовых карандашей графитными произошла с таким запозданием. Только во второй половине XIX столетия немцам и американцам удалось положить конец английскому владычеству благодаря изобретению метода масляной флотации – обогащения графитовых руд. Россия же держалась от “карандашных войн” в стороне. При царе месторождения графита продавали иностранцам за бесценок, но толку от этого было немного. Промышленной добычей минерала занялись только в советское время. - Сегодня графит используют во множестве отраслей: от электроники до атомной энергетики. - Лидер мирового рынка – Китай. - Наши запасы находятся на Урале, Дальнем Востоке, Крайнем Севере.