Торф – горючее полезное ископаемое растительного происхождения. Образуется в результате естественного распада болотного ила и мха под воздействием повышенной влажности и недостатка кислорода. После сушки используется в качестве топлива, удобрений, корма для животных. По материалам Горной энциклопедии. Еще Плиний Старший в "Естественной истории" рассказывал о "дрожащих почвах", которые ходят ходуном под копытами коней. Весьма вероятно, что речь шла о торфе. Однако полезные качества болотной земли оценили далеко не сразу. Только в Средние века голландцы, ирландцы и шотландцы стали целенаправленно использовать ее в качестве топлива. Тогда, например, в Нидерландах торфяники стоили в три раза дороже, чем плодородные поля. О зарубежном опыте подробно писал столетиями позже Михаил Ломоносов в своей работе "О слоях земных": "Голландцы турф из болота добывают сетками на берег и в лодки, стаптывают, как кирпичи, в четырехугольные плитки, сминают и просушивают на солнце; готовые вместо дров употребляют сами и рассылают на продажу". Не без иронии русский ученый сообщал еще и о том, что именно поэтому про голландцев говорят, что они "продают свою землю, свое отечество; или кормятся гнилою болотиною". Вместе с тем Ломоносов был активным сторонником развития торфяной промышленности в России и одним из тех, кто совершенно точно установил органическую природу этого полезного ископаемого. О научной ценности торфа стоит сказать отдельно. Во-первых, кислая болотная среда обладает уникальными дубильными свойствами. В европейских топях уже найдены тысячи прекрасно сохранившихся мумий, благодаря которым антропологи получили представление о людях, живших тысячи лет назад. Аналогичным образом, благодаря так называемым "торфяным архивам", палеоботаники узнали о древнейшем растительном мире, зоологи – о животном, а геологи – о химических и физических процессах прошлого. Но важен торф и для будущего: природный материал способен стать основой возобновляемой энергетики. Метафорически эту идею выразил еще Михаил Пришвин, когда описал болота как "кладовые солнца", где "каждая травинка, каждый цветочек, кустик и ягодка" несут в себе тепло и свет, которые "как торф достается человеку от солнца в наследство". - Мировые объемы торфа оцениваются в 500 миллиардов тонн. - Крупнейшими запасами располагают Канада и Россия. - Основной массив ценной породы в нашей стране сосредоточен в районе Васюганских болот.