Недра Хром

Хром – тяжелый металл голубовато-серебристого цвета. Содержится в магматических горных породах в соединении с железом, свинцом, медью. Отличается жаропрочностью и устойчивостью к коррозии. Используется для выплавки нержавеющих сталей и сплавов, а также в качестве защитного и декоративного покрытия.

По материалам Горной энциклопедии.

В "Первых основаниях металлургии и рудных дел" Михаил Ломоносов описывал "красную свинцовую руду, имеющую фигуру брусковую и слоеватую". Речь шла о найденных близ Екатеринбурга ярко-оранжевых игольчатых кристаллах, внешне напоминающих коралл или лепестки цветка. "Серебра в себе не содержит", – резюмировал Ломоносов и тем самым оценил самоцвет как бесперспективный с промышленной точки зрения.

Однако благодаря эффектному внешнему виду уральская диковинка попала в число редкостей, подаренных Парижскому минералогическому музею. Там десятилетия спустя образец исследовал ученый Луи Воклен и выделил из него неизвестный науке химический элемент – хром. В переводе с греческого "хром" значит "цвет". Названием металл обязан своей способности окрашивать породы в самые разные тона: изумруду он придает зелень, рубину – багровость, а крокоиту (именно так нарекли в итоге красные кристаллы с Урала) – оранжевый оттенок.

Осознание, что хромосодержащий камень был впервые обнаружен в России, стимулировало развитие отечественной минералогии. На крокоит обратили внимание и ювелиры. Правда, им пришлось учитывать, что украшения с ним не могут похвастаться долговечностью: сами хрусталики – хрупкие, а под воздействием солнечных лучей еще и теряют цвет и блеск. Зато на скопления оранжевых "игл" стали ориентироваться геологи, занятые поисками свинца. Параллельно шло освоение хрома. Еще 200 лет назад металл был востребован только как красящий пигмент: руду добывали на Урале, продавали за рубеж, а там использовали для, например, декорирования карет и протравливания тканей. К концу XIX века хромовые соединения стали применять для изготовления огнеупорных материалов. А сегодня львиная доля извлекаемого из недр сырья идет на нужды металлургии: выпуск нержавеющих сталей, создание так называемых суперсплавов для реактивных двигателей и газовых турбин и, конечно, хромирование разнообразных деталей, прежде всего – автомобильных.

Наибольшими запасами хромовой руды на планете располагают ЮАР и Казахстан. При этом Южно-Африканская Республика – еще и лидер по добыче. В России разведано два десятка месторождений.