Горный хрусталь – это бесцветная разновидность кварца, обладающая кристаллической структурой и стеклянным блеском. В природе распространен сравнительно широко, но образцы без дефектов встречаются редко. Благодаря способности пропускать ультрафиолет минерал используется в радиоэлектронной и оптической технике. По материалам Горной энциклопедии. Тысячелетиями горный хрусталь считали особым видом льда – водой, обратившейся в камень. Пусть греки называли его "застывшими слезами богов", а японцы – "замерзшим дыханием дракона", представление о том, что это – жидкость, было общим. Устойчивость подобных верований во многом объяснялась способностью камня дарить прохладу. Минерал широко использовали для изготовления кувшинов и кубков. Именно из таких сосудов предпочитал утолять жажду римский император Нерон. Предполагается, что из хрусталя была сделана чаша Святого Грааля. Не меньшую роль в сакрализации прозрачного кварца сыграл тот факт, что он прекрасно пропускает солнечный свет. Выточенные из кристалла увеличительные стекла и линзы языческие жрецы применяли, например, в церемониях зажжения жертвенного огня. Сверх того, работая с хрусталем, мастера-камнерезы выяснили, что особенно удивительные оптические эффекты возникают не при огранке, а при шлифовке минерала. Отсюда – вера в магические силы хрустальных шаров, служивших неизменным атрибутом и античных прорицателей, и средневековых мистиков, и викторианских спиритуалистов. При этом истинную природу минерала научно установили только в Новое время. Сравнив удельный вес прозрачных кристаллов и воды, естествоиспытатели окончательно развеяли миф об окаменевшем льде. В нашей стране разведкой этой горной породы целенаправленно занялись в XVIII веке. Один из основателей уральской промышленности Василий Татищев описывал, как находили россыпи "прозрачных камней, хрустали разных цветов белые и чистые, по разным местам в горах и ровных местах". И попутно – открывали золотые жилы и другие месторождения полезных ископаемых. Шедевром ювелирного мастерства той эпохи стал знаменитый хрустальный самовар Петра I (сегодня он хранится в Оружейной палате). А вот в XX веке выше ценили не эстетические, а физические свойства камня. Кварц из уральских недр шел на нужды советской радиоэлектроники. - В современной технике используют не натуральный, а синтетический кварц. - Горный хрусталь вернул статус декоративно-поделочного камня. - Крупнейшее отечественное месторождение – Астафьевское – находится на Южном Урале.