Бирюза – полудрагоценный камень характерного сине-зеленого цвета. Образуется в медных месторождениях под воздействием низкотемпературных гидротермальных процессов. От свойств и химического состава каждого конкретного минерала зависит его ценность. Бирюзу используют в ювелирном деле. По материалам Горной энциклопедии. Культ бирюзы зародился еще в глубокой древности. Египтяне добывали ее на Синайском полуострове и считали священной. Минерал шёл на изготовление талисманов, например фигурок скарабеев. В свою очередь, персы находили небесно-голубые самоцветы в области Хорасана и ценили их как символ вечной любви. Дороговизна камня вкупе с многообразием форм и расцветок сделали его объектом бесчисленного количества подделок. Чего только не продавали под видом бирюзы: цветное стекло, керамику и даже пропитанные медью кости. Таким образом, камень дискредитировало то, за что его больше всего и любили: уникальная способность менять цвет. С точки зрения современной химии в этом феномене ничего таинственного: будучи продуктом растворения и окисления меди, бирюза восприимчива к влажности и перепадам температуры. Однако веками люди объясняли метаморфозы, происходящие с самоцветом, сверхъестественными причинами. Если камень терял насыщенность красок, тускнел, бледнел или желтел, в этом видели признак угасающей любви, пошатнувшегося здоровья или предзнаменование тяжелого удара судьбы. Подобное предсказание якобы получил Иван Грозный. Согласно популярной легенде, в 1584 году царь, почувствовав недомогание, приказал отнести себя в сокровищницу. Едва он взял в руки бирюзу, та пошла ржавыми пятнами и утратила краски. Грозный решил, что его отравили, но ничего предпринять не смог и через считанные дни умер. Правда, версию о яде никто не смог ни подтвердить, ни опровергнуть. В нашей стране "небесный камень" ценили не меньше, чем за рубежом. По свидетельству историка Михаила Пыляева, в XIX веке купцы на Нижегородской ярмарке с особой тщательностью подходили к приобретению импортной бирюзы и знали множество способов отличить подлинник от подделки. Отечественные самоцветы и сегодня находят в медных месторождениях Урала, хотя они, конечно, уступают разведанным в советские времена богатствам недр Средней Азии. - Основными поставщиками бирюзы на мировой рынок сегодня являются США, Иран и Китай. - Персидские камни считаются лучшими по качеству. - Отечественные запасы минерала сосредоточены в Челябинской области.