Сера – минерал в виде полупрозрачных кристаллов ярко-желтого цвета. В самородном состоянии встречается редко, только в верхних слоях земной коры, местах вулканической активности. Также сера содержится в железном колчедане, цинковой обманке, галените, киновари. Отличается хрупкостью. Начинает плавиться при температуре свыше 100 градусов. Способна к самовозгоранию. По материалам Горной энциклопедии. “Сера и соль, пожарище – вся земля; не засевается и не произращает она, и не выходит на ней никакой травы, как по истреблении Содома, Гоморры, которые ниспроверг господь во гневе своем и в ярости своей”. Именно эта ветхозаветная сцена уничтожения нечестивых городов легла в основу представления о сере как о разрушительном и смертоносном оружии. В дальнейшей христианской традиции сера будет неизменным атрибутом ада и его демонов, огненных озер, зловонного дыма и вечных мук преисподней. Такую репутацию минерал заслужил прежде всего потому, что при горении выделяет неприятный запах. Однако это не помешало человеку использовать самородные кристаллы, а чаще – едкое желтое вещество, извлеченное из руды методом плавления, на протяжении тысячелетий. Древние египтяне знали об обеззараживающих свойствах серы, изготавливали на ее основе снадобья и мази. Римляне – окуривали помещения от злых духов. А китайцы открыли военное применение: научились создавать с ее помощью горючие смеси, пиротехнику и фейерверки. В качестве компонента пороха сера стала объектом пристального внимания не только со стороны ученых, но и промышленников. В ходе экспериментов с дымным порошком изобрели химический способ получения серной кислоты, которая, в свою очередь, послужила одним из столпов индустриальной революции. О возросшем значении минерала свидетельствует разразившийся в 1840 году “серный кризис”. Тогда борьба за доступ к сере из вулканов Сицилии едва не привела к войне между Англией и Францией. В России серные заводы появились еще при Петре I, однако дореволюционные объемы добычи нельзя назвать впечатляющими. Зависимость от импорта удалось преодолеть только в советское время. - Россия входит в пятерку мировых лидеров по производству серы. - Серная руда есть в Поволжье, на Урале, Курилах. - Но сегодня вещество чаще получают не из недр, а как побочный продукт при очистке газа.