Сапфир – драгоценный камень, разновидность корунда. Отличается высокой твердостью и сильным блеском. Обладает широкой палитрой оттенков: от фиолетового и розового до оранжевого и жёлтого. Но выше всего ценятся кристаллы насыщенного синего и василькового цвета. Натуральный камень используется в ювелирном деле, синтетический – в технике и медицине. По материалам Горной энциклопедии. У сапфира и рубина много общего. С точки зрения современной науки и то и другое классифицируется как корунд, то есть оксид алюминия. Цвет конкретного камня зависит от металлических примесей. Геммологи относят к сапфирам почти все разновидности подобных кристаллов (за исключением красных). А вот исторически содержание понятия было иным. В прошлом "сапфирами" называли драгоценные камни только синего цвета. Им приписывали сверхъестественные свойства. Самым устойчивым было представление о сапфире как о “зрячем” камне. Причем как в фигуральном, так и в буквальном смысле. Голубой кристалл якобы помогал видеть истину: выводить на чистую воду лжецов, раскрывать супружескую неверность, предсказывать будущее. И вместе с тем считался надежным средством от глазных болезней. Парадоксальным образом эхо древних легенд слышится и сегодня: синтетические сапфиры крайне востребованы в офтальмологии. Благодаря исключительной твердости они успешно используются для изготовления скальпелей, игл и, собственно, искусственных хрусталиков глаза. Но главной областью применения натуральных камней по-прежнему остается ювелирное искусство. Выше других ценятся васильковые корунды из Южной Азии, а также драгоценности с эффектом “астеризма”. Речь идет о минералах, на поверхности которых при ярком освещении возникает блестящая шестиконечная звезда. Сегодня известно, что это – результат гладкой сферической огранки типа кабошона, но прежде явление воспринимали как чудо. Ярким примером сочетания двух этих качеств – безупречного происхождения и астеризма – может служить сапфир “Звезда Индии”. Среди других знаменитых сокровищ выделяется сапфир короля Эдуарда Исповедника, украшающий корону Британской империи, и помолвочное кольцо принцессы Дианы. Первый артефакт однажды предсказал смерть своего хозяина. А второй – хоть и входит в число самых копируемых украшений мира – якобы обрекает свою владелицу на измену супруга. - Сапфировые россыпи есть в Америке, Австралии, Африке. - Однако лучшие по качеству камни поставляют Индия, Шри-Ланка и Таиланд. - Российские месторождения находятся на Урале и Кольском полуострове.