Асбест – группа силикатных минералов, обладающих способностью расщепляться на тончайшие гибкие волокна, внешне напоминающие нити белого цвета. Две основные разновидности – хризотил-асбест и амфибол-асбест – отличаются как по химическому составу, так и по физическим свойствам. Их роднит устойчивость к высоким температурам. По материалам Горной энциклопедии. Еще в глубокой древности индийские жрецы славились умением проходить сквозь огонь и оставаться невредимыми, без единого ожога. Арабы полагали, что все дело в их белоснежных одеждах, сотканных из шерсти саламандры – мифического существа, якобы обитающего в самом пламени и гибнущего при соприкосновении с водой. Однако ученые уверены: волшебство ни при чем, и на самом деле старинные легенды рассказывают об асбесте. Минерал отличается исключительной огнеупорностью и благодаря волокнистой структуре действительно пригоден для изготовления ткани. Добывать асбест в России начали еще купцы Демидовы. Широко известен исторический анекдот о том, как Акинфий Демидов привез в подарок Петру I серебристо-белую скатерть. И во время застолья намеренно опрокинул на нее бадью супа и стакан красного вина. В ответ на неудовольствие царя промышленник предложил тут же исправить оплошность, швырнув ткань в огонь. К всеобщему удивлению она не только не сгорела, но и стала чистой. Так прошла презентация нового богатства российских недр – асбеста. Период активной разведки этого минерала в мире пришелся на вторую половину XIX века. Тогда асбестовую руду нашли в Канаде, США, Италии, Южной Африке, а на Урале открыли грандиозное Баженовское месторождение. Десятилетиями прочные и теплостойкие волокна использовали в строительстве: производили трубы, кровлю, мастику. Пока не начали накапливаться свидетельства, что контакт с этим материалом оказывает негативное воздействие на здоровье: токсичная пыль оседает в легких и поражает организм. Однако есть нюансы. Опаснейшим канцерогеном является голубой амфибол-асбест. Он запрещен во многих странах. А вот белый хризотиловый асбест такой угрозы не представляет. С соблюдением техники безопасности его применяют в современной промышленности. - Ежегодно в мире добывают свыше миллиона тонн белого асбеста. - Абсолютный лидер рынка – Россия. - Баженовское месторождение хризотила считается крупнейшим на планете.