Серебро – благородный металл серебристо-белого цвета. В природе редко встречается в самородном виде, чаще – в соединениях с золотом, свинцом, медью. Отличается пластичностью, высокой тепло- и электропроводностью, устойчивостью к кислотам. Используется в электротехнике и ювелирном деле. По материалам Горной энциклопедии. Тысячелетиями серебро считалось синонимом денег. На заре цивилизации обрабатывать его не умели и не могли использовать для изготовления орудий труда или утвари, только – в качестве монет и украшений. Поэтому, например, в Древнем Египте золото ценилось меньше серебра. С открытием метода купелирования – извлечения драгоценного металла из руд – начался активный поиск месторождений в Средиземноморье. Так, на территории современной Испании, по свидетельству историка Диодора, финикийцы нашли так много серебра, что переплавили его на якоря. Аналогичным образом Лаврийские рудники способствовали возвышению Афин, а борьба за иберийское серебро закончилась падением Карфагена и триумфом Римской империи. В дальнейшем благородный металл еще не раз определял ход развития европейской политики и экономики. Невероятный эффект произвело открытие недр Нового Света. Богатейшие жилы нашли в Боливии, Мексике и Перу (а вот в Аргентине, прозванной конкистадорами “страной серебра”, его почти не оказалось). Мощный приток драгоценных металлов из Америки сначала вызывал эйфорию, а потом запустил так называемую революцию цен в Старом Свете. Деньги стали обесцениваться, товары – дорожать. Аристократы разорялись, банкиры и предприниматели богатели. Другими словами, на Западе складывалась современная капиталистическая система. Россию все эти процессы затронули не так сильно. Разведкой серебра наши предки целенаправленно занялись лишь в XV веке по приказу Ивана III. Основанные тогда на реке Цильме заводы были первыми предприятиями цветной металлургии в отечественной истории. Следующая важная веха – разработка Нерчинских рудников и запуск плавильных заводов в Забайкалье – пришлась уже на эпоху Петра. Кроме того, Россия подарила миру ряд уникальных ювелирных промыслов, среди которых особенно известна “северная чернь”. - Мировые запасы серебра сегодня оцениваются в 600 тысяч тонн. - По ресурсам лидируют Перу и Польша, по добыче – Мексика и Перу. - В России разведано 70 тысяч тонн драгоценного металла, большая часть – в Магаданской области.